يستخدم التحليل الرباعي (بالإنجليزية: SWOT) كأداة تحليل استراتيجي عامة في عدة مجالات كإدارة الأعمال والتسويق والتنمية البشرية وغيرها. وينقسم هذا التحليل كما كتبت حروفه الأربعة بالإنجليزية إلى S-W-O-T ويمكن تعريفها كما يلي:
- القوة : عناصر القوة في المشروع والتي تميزه عن غيره من المشاريع وهى ترجمة لكلمة Strengths.
- الضعف : نقاط الضعف في المشروع وهى ترجمة لكلمة Weaknesses.
- الفرص : و هي التي يمكن أن تأتي من خارج المشروع وقد تؤدي على سبيل المثال إلى زيادة المبيعات وأيضاً يمكن أن تؤدي لزيادة الأرباح, وهي ترجمة لكلمة Opportunities.
- التهديدات : وهي التي يمكن أن تأتي من خارج المشروع وتسبب اضطرابات للمشروع وهي ترجمة لكلمة Threats.
ببساطة شديدة, يتم النظر إلى القوة والفرص ثم تتم عملية دمجهما معاً ومثالاً على ذلك : شركة A تمتاز بجودة عالية جداً في منتجها " قوة". ولذلك لابد من أن تزيد مبيعاتها في الشرق الأوسط "الفرصة". ولذلك أنشأت فرعاً لها في منطقة جبل علي في إمارة دبي لتزيد مبيعاتها. تسمى هذه العملية "الدمج". أما بالنسبة للضعف وهو جزء من عملية "SWOT" فلابد من تحويله إلى قوة ومثال ذلك : شركة B على الرغم من جودة منتجاتها العالية إلا أن أسعارها مرتفعة جداً مقارنة بمنافسيها "ضعف", فقامت الشركة بإيجاد برنامج التمويل الكامل لأي شخص يريد الشراء منها بدلاً من البنوك "قوة" وبذلك عملت على زيادة مبيعاتها. تسمى هذه العملية "تحويل" أي أنً الشركات تحول نقاط الضعف إلى قوة.
نموذج SWOT احدى نماذج التخطيط الواسعة التطبيق ويستخدم بصورة كبيرة في التخطيط التشغيلى لكنه غير جيد في التخطيط الاستراتيجى
غالباًَ ما تكون الخطة التشغيلية لمدة سنة أما الخطة الاستراتيجية فتختلف تبعاً لعدد أفراد أو إمكانيات المنظمة
- خطوات النموذج : - الخطوة الأولى [ تحليل SWOT ]: تهتم هذه الخطوة بتحليل عناصر المنظمة بصورة فعالة فالخطوة الأولى فيها هي تحليل نقاط القوة Strengths : وهى المميزات التي تتميز بها المنظمة فعلاً وهى موجودة حالياً مثال القيادة المبدعة ورأس المال المتوافر والخطوة الثانية فيها هي تحليل نقاط الضعف Weaknesses : وهى المساوئ الموجودة فعلياً في المنظمة في الوقت الحالى مثال عدم وجود خطة استراتيجية أو ضعف الموقف القانونى للمنظمة والخطوة الثالثة هي تحليل الفرص المحتملة Opportunities : وهى الايجابيات الغير موجودة حالياً في المنظمة لكن يمكن الحصول عليها واستغلالها خلال فترة الخطة المقترحة والخطوة الرابعة هي تحليل المخاطر المحتملة Threats : وهى الأشياء السلبية الغير موجودة ولكنها تهدد المنظمة خلال فترة الخطة
- خطأ شائع : يعتقد أن نقاط القوة ونقاط الضعف هي عوامل داخلية وأن الفرص والمخاطر هي عوامل خارجية عن بيئة المنظمة ولكن الصواب ما تم توضيحه بالأعلى وهو أصل النظرية
- ملحوظة : لا يفضل الزيادة عن عشر نقاط قوة وعشر نقاط ضعف وثلاثة احتمالات وثلاثة مخاطر ولا يفضل النقص عن ثلاث نقاط قوة وثلاث نثاط ضعف وفرصة واحدة وخطر واحد .
